艾比湖——新疆最大的内陆咸水湖

艾比湖位于博尔塔拉蒙古自治州精河县境内,距县城16公里,交通较便利。地理坐标为北纬44°44'～45°08'、东经82°39'～83°16'，湖面海拔195米；湖面较平坦，水位较浅，最大湖深2.8米，平均湖深1.4米，储水量约7.6亿立方米;矿化度很高,为92～137克/升,自西南向东北方向逐渐增大。

艾比湖处于新疆北部古尔班通古特沙漠西缘，是在新生代第三纪中期喜玛拉雅运动中断裂而形成的地堑陷落区，成为准噶尔盆地西南缘的最低汇水中心，几乎汇集了盆地所有河系和泉流，沉积了近2000米的厚的松散沉积物，表层为第四纪湖相沉积物，为全疆第二大湖。艾比湖形状略呈西北—东南向的椭圆形，湖西岸、北岸可见5～8级阶地，湖东岸地带植被较茂密，有红柳、梭梭、芦苇、芨芨草、玲铛刺、盐节木等。由于湖中有丰富的卤虫和稻水蝇幼虫，是各种水禽栖息的良好环境，也是中亚和西伯利亚等地候鸟迁栖的主要中转站，每年4～10月，成百上千的候鸟群在湖面上飞翔、嬉戏，最多可达数十万只。为此，新疆维吾尔自治区人民政府已建立艾比湖湿地自然保护区。同时作为一个典型的内陆干旱封闭型湖泊及新疆第二大湖，艾比湖距有着巨大的吸引力，途经盐场还可看到一座座洁白如雪、堆积如山的盐垛以及正在晾晒的大盐池。